西强东弱终于到头？东部变成怪物房，詹姆斯这回选了个更难的路？

　　CBS的Brad Botkin写了这么一篇东西，数据截止到7月27号，时间都是当地时间。观点是他个人的，跟译者还有平台没啥关系。

　　NBA最美好的幻想之一，就是取消东西分区，直接按战绩排1到16名打季后赛。以前那种日子，东部一两支强队轻松保送分区决赛，甚至直通总决赛；西部呢？得在三轮“饥饿游戏”式的绞肉机里拼死拼活。谁受得了？

　　因为旅行距离、传统这些乱七八糟的原因，这幻想成不了真。所以东西部平衡的唯一指望，就是所谓的周期性规律——等得够久，东部总会缓过来。

　　等了25年，终于等到了。尼克斯是卫冕冠军，詹姆斯和布朗去了76人，伦纳德（大概率）加盟猛龙，字母哥在热火。整个东部，突然就支棱起来了。

　　激动人心吧？但在展望未来之前，先回头看看，这二十多年西部到底有多狠。

　　从2000年总决赛，奥尼尔和科比三连冠那会儿算起，西部赢了27个总冠军里的17个。光这一个数字，就够说明问题了。但这只是冰山一角。看下面这张表，更清楚——问题的根子，在东西部阵容深度差距太大。

　　这期间，常规赛跨区打了超过11000场。西部赢了55%，直接多赢了将近一千场。27个赛季里，东部只有三次在交手胜率上压过西部。

　　2007-08赛季，西部八支季后赛球队全部拿到50胜；2004到2011年，西部平均每个赛季有超过7支50胜球队。深度优势在西部，王朝球队也在西部——本世纪拿过至少三个总冠军的，湖人、马刺、勇士，全在西边。个人荣誉也一样。

　　算一笔账：西部比东部多出58支50胜球队，将近100名最佳阵容球员。MVP两倍，一阵两倍多，63%的总冠军，跨区交锋净胜976场。

　　要不是詹姆斯，东部这些数字更难看。他带着热火和骑士连续八年打进总决赛，那十年几乎一个人扛着东部走。这壮举，在西部绝对复制不了。

　　东部在2000年以后的10个总冠军里，3个归詹姆斯；9个MVP里4个属于他，而且每次MVP评选第二都是西部球员。把詹姆斯从东部等式里剔除，那西部过去27个赛季的夺冠率是74%，MVP获奖率82%。

　　说起来，詹姆斯重返东部，正好赶上他长期效力的分区重新找回平衡，这故事性够足的吧？甚至可能说得还保守了。这就引出了下一个话题……

　　其实东部的崛起已经持续了一段时间。从2019年猛龙总决赛击败勇士算起，东部和西部平分了最近8个总冠军。2020年以来，东部在跨区交锋里两次压过西部，而之前20年，他们只做到过一次。

　　这期间（2020年至今），西部有24支50胜球队，东部有20支。上赛季，东西部交手总胜场几乎一样——西部232胜，东部220胜。别忘了，东部还有卫冕冠军。

　　再来看人才库。2020年至今，西部65人次入选最佳阵容，东部40人次，看起来还是一边倒。但得注意，西部的名额里，有10个属于现在效力76人的詹姆斯，以及我们预计下赛季会在猛龙的伦纳德。唐斯在2021-22赛季效力森林狼时，也占了一个西部最佳阵容席位。

　　也就是说，从2022年开始，有11个最佳阵容席位往东迁移了。差距一下子缩小很多。等到2026-27赛季跳球开打，过去105个最佳阵容人次里（包括去年15人名单中的8人），将有51人效力东部球队——跟西部的54人几乎打平。

　　东部真的回来了，所有人都看得到。詹姆斯还是自由球员那会儿，CBS体育的下赛季战力榜，前八名里五个是东部球队，76人显然还会继续往上蹿。

　　ESPN实力榜前16名里，10支东部球队。The Athletic的排名，东部占了前15名里的9个。

　　至少，东部更容易夺冠的时代，结束了。

　　你甚至可以说，詹姆斯加盟76人，实际上选了条更难的路——现在西部是马刺和雷霆头重脚轻，东部反而阵容深度更吓人。

　　再看数据。去年，根据Basketball Reference调整后的净胜分，除了雷霆和马刺，排名前11的球队里，有8支在东部。那还是在詹姆斯、布朗加盟76人，伦纳德去猛龙，字母哥去热火之前。FanDuel的2027年总冠军赔率前六名，四支是东部球队。

　　没人质疑雷霆或马刺在顶层的实力（除了尼克斯——他们刚通过NBA历史上最具统治力的季后赛之旅拿了冠军）。但再往下，就有点悬了。

　　掘金阵容老化又单薄，八成在从2023年夺冠的巅峰往下滑。湖人没了詹姆斯，外线防守等于零。难道真信范弗里特回归能收拾去年火箭的烂摊子？

　　森林狼把一切都押在鲍尔身上，可他连一场季后赛都没打过。年迈的勇士，圣诞节前可能都缺巴特勒，而且是全联盟唯一休赛期没通过交易或自由市场引进任何球员的球队。爵士、开拓者、太阳，都缺争冠实力。西部确实有不少好球队，但已经不是我们熟悉的那个“杀手集中营”了。

　　再看看东部吧。

　　尼克斯：卫冕冠军，季后赛史上最具统治力。除了罗宾逊，所有轮换都回来了，还用另一头篮板怪兽德拉蒙德替了他。

　　76人：詹姆斯和布朗来了，立刻拥有联盟历史级天赋的首发阵容之一。深度够，在纳斯手下，阵容多变性极强。

　　凯尔特人：说凯尔特人用乔治顶替布朗，那是瞎想。塔图姆去年基本没打，他才是顶替布朗的人。乔治作为精英射手和第二创造点，极其契合凯尔特人的突分体系，他替的是西蒙斯。罗宾逊替了武切维奇。对上赛季赢了56场的球队，这些都是实打实的升级，今年可能更强。

　　猛龙：运动能力爆炸、全面性极强的精英防守，只缺一个第一核心得分手。伦纳德加入，跟巴恩斯、巴雷特搭档。这支球队去年首轮把骑士逼到抢七，现在多了一位真正的MVP级别球星。

　　活塞：上赛季靠精英防守和MVP级球星坎宁安，赢了60场。预计续约杜伦。通过以赛亚·乔和科林斯（过去两年三分命中率40%，底角神准），悄悄补了投射短板。坎宁安还需要得分和组织上的帮手，但整体来看，轻松拿50胜的球队。

　　步行者：哈利伯顿回来了，那支距离2025年总冠军只差一场胜利的主力阵容基本保留。有货真价实的第二球星西亚卡姆。大量投射和外线防守。特纳离队，来了更出色的祖巴茨。哈利伯顿可能需要时间找状态，但步行者绝不好惹。

　　骑士：虽然没拿到詹姆斯，但过去两个赛季赢了116场，上赛季打进分区决赛，带回了米切尔、莫布里、哈登（预计）、阿伦这四个全明星级别球员。又一支50胜球队。

　　热火：字母哥跟阿德巴约搭档，还有可能是联盟目前最出色的主教练。轻松赢50场没问题，但可能是这份名单里缺陷最明显的球队。好好琢磨琢磨吧。

　　魔术：首轮差点爆冷干掉头号种子活塞。防守顶级。班凯罗和小瓦格纳去年只一起打了24场。贝恩交易之后，很多人赛季初把魔术当东部前三。天赋还在。

　　老鹰：尼克斯去年季后赛只输了三场，其中两场就是拜老鹰所赐。老鹰在攻防一体锋线群里又加了维金斯和多特。用8号秀选了速度极快的控卫弗莱明斯。上赛季46胜，今年应该更好。

　　奇才：不管你怎么吐槽特雷·杨的缺陷和戴维斯的健康状况，当他们分别领导你的进攻和防守时，你就有机会成为一支不错的球队。加上状元秀迪班萨、2024年榜眼萨尔，还有一堆其他兴奋的年轻人。这支球队在旧东部绝对能争季后赛席位。就算在新东部，只要戴维斯（双手合十）能保持健康，也绝不可小觑。

　　黄蜂：从1月1日算起，上赛季只有四支球队比黄蜂赢得多。那段时间，他们打出联盟第一的进攻、第一的净胜分、第五的防守。鲍尔推动了这些成功，但用他换里德，很可能是一次升级。在黄蜂六年，鲍尔很少能健康打完整个赛季，里德给了黄蜂一个精英级别的空间型五号位。怀特在控卫位置上是鲍尔的活力替代者。克尼佩尔需要证明没有鲍尔创造机会也能高效，但无论如何，他都是这个星球上最顶尖的射手之一。随着球权使用率提高，米勒应该准备好爆发了。

　　看看这12支球队的名单，其中四支甚至进不了季后赛。一支50胜级别的球队，甚至好几支，极有可能得去打附加赛。在我看来，尼克斯、76人、猛龙、凯尔特人、步行者都有可能冲击60胜。这个分区实力太雄厚了。我敢说，这是25年以来，东部第一次比西部更具统治力。